HLV David Moyes đã tỏ ra rất trung thực, khi ông giữ đúng lời nói của mình trước trận đấu này, về một sự chắc chắn ở hàng tiền vệ. M.U đã xuất phát với 3 tiền vệ trung tâm: Michael Carrick, Marouane Fellaini và Tom Cleverley, với hy vọng có thể chơi tay đôi với Man City ở khu vực giữa sân. Nhưng ngay ở giây thứ 44, tai họa đã ập xuống đầu họ, theo cái cách mà có lẽ không ai có thể nghĩ tới.
Sau khi pha đi bóng khéo léo của David Silva bị cản phá, bóng ngay lập tức được đưa đến chân của Samir Nasri trong vòng 16m50. Tiền vệ người Pháp tung ra một cú đá hiểm hóc dội trúng cột dọc khung thành của De Gea, tạo điều kiện thuận lợi cho tiền đạo Edin Dzeko băng vào đệm bóng cận thành, mở tỉ số cho Man xanh. Các CĐV của M.U chết lặng, còn Pellegrini hoan hỉ với miếng đánh vỗ mặt mà có lẽ là chủ trương của ông cho trận đấu này.
Với bàn thắng này, Dzeko trở thành người ghi bàn thắng nhanh nhất tại Old Trafford trong lịch sử Premier League và tất nhiên David Moyes tiếp tục lập thêm một kỷ lục tồi tệ của mình tại Man United. Bàn thắng này cũng mở đầu cho trận thua đậm của Man United sau đó, để rồi khiến Quỷ đỏ lần đầu tiên kém đối thủ cùng thành phố Man City tới 15 điểm trên BXH, kể từ năm 1937.
Có bàn thắng sớm, Man City thoải mái triển khai thế trận chắc chắn theo phong cách của họ. Silva và Nasri thay nhau làm khổ hàng thủ M.U với những pha đi bóng và chuyền bóng khéo léo. Với một đội hình được bố trí khá cao, đội khách vừa có thể đánh chặn hiệu quả, vừa khiến những tiền vệ của M.U gặp khó khăn với những pha áp sát liên tục, ngay ở bên phần sân nhà.
Trong khi đó, M.U không phải là không có cơ hội, nhưng họ lại không biết cách tận dụng. Lần lượt Fellaini và Mata bỏ lỡ những tình huống ngon ăn hiếm hoi trong vòng 16m50, trong khi đội khách tiếp tục thể hiện một bộ mặt lì lợm và lối chơi không ngại va chạm.
 |
Sang hiệp 2, dù đã đưa lần lượt Shinji Kagawa và Antonio Valencia vào sân, song thế công của M.U vẫn không có được những nét tích cực. Không những thế, họ còn phải hứng chịu bàn thua thứ 2. Nasri lại là người góp dấu giày trong bàn thắng này khi là anh là người thực hiện cú đá phạt góc, tạo điều kiện thuận lợi cho Dzeko băng vào đệm bóng cận thành, nhân đôi cách biệt cho đội khách.
Đến lúc này, đội chủ nhà gần như đã mất hết tinh thần chiến đấu. Sự yếu thế ở hàng tiền vệ khiến M.U không thể thi triển được lối chơi như mong muốn, cùng với đó là một tâm lý thi đấu bị đè nén. Trung lộ mờ nhạt, đánh biên cũng không xong, hàng thủ lỏng lẻo, việc M.U tiếp tục phải nhận thêm đòn trừng phạt từ Man City là điều hoàn toàn logic.
Phút 90, Yaya Toure tung nhát kiếm cuối cùng bắn hạ Quỷ Đỏ. Tiền vệ người Bờ Biển Ngà đã có một tình huống xử lý điêu luyện trong vòng cấm với một pha động tác giả qua người Evra, trước khi tung cú sút chéo góc làm bó tay De Gea, nâng cách biệt lên thành 3 bàn cho Man xanh.
Các học trò của HLV Pellegrini đã thể hiện được đẳng cấp vượt trội cùng bản lĩnh của mình trước một gã hàng xóm đang ở đáy của sự tuyệt vọng. Chiến thắng giúp Man City tiếp tục nuôi hy vọng bám đuổi Chelsea trên BXH, còn với M.U, có lẽ sẽ chẳng ai khóc cho họ với thất bại này, bởi đây như là một sự chấp nhận với số phận của bầy Quỷ Đỏ ở mùa giải năm nay.
Chung cuộc: 0-3
Ghi bàn: Dzeko (1, 56), Toure (90)
Đội hình ra sân
MU: De Gea, Da Silva, Jones, Ferdinand, Evra, Fellaini, Carrick, Cleverley, Mata, Rooney, Welbeck.
Man City: Hart, Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy, Toure, Fernandinho, Jesus Navas, Silva, Nasri, Dzeko.