Chiến thắng với tỷ số 4-3 trên chấm 11m đã giúp các cầu thủ Man City vượt qua Chelsea trong trận chung kết cúp Liên đoàn Anh, đồng thời bảo vệ thành công chức vô địch.
Cách đây khoảng 2 tuần, Man City đã có màn hủy diệt Chelsea 6-0 trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh. Đáng chú ý, 4 trong số 6 bàn thắng mà đội bóng thành Manchester có được đến chỉ sau 25 phút bóng lăn. Chính điều này giúp Man City nhận được đánh giá sẽ tiếp tục chơi bùng nổ để sớm giành lợi thế trong việc hướng đến một chiến thắng để bảo vệ chức vô địch cúp Liên đoàn Anh.
Cách đây khoảng 2 tuần, Man City đã có màn hủy diệt Chelsea 6-0 trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh. Đáng chú ý, 4 trong số 6 bàn thắng mà đội bóng thành Manchester có được đến chỉ sau 25 phút bóng lăn. Chính điều này giúp Man City nhận được đánh giá sẽ tiếp tục chơi bùng nổ để sớm giành lợi thế trong việc hướng đến một chiến thắng để bảo vệ chức vô địch cúp Liên đoàn Anh.
Người hâm mộ có lý do để tin tưởng điều đó, khi mà HLV Pep Guardiola quyết định sử dụng đội hình chính thay vì thường xuyên tung các cầu thủ dự bị như ở các vòng đấu trước đó. Những ngôi sao như Kevin De Bruyne, Raheem Sterling, David Silva và đặc biệt là Sergio Aguero đều được tung vào sân từ đầu.
Với Chelsea, HLV Maurizio Sarri đã rút kinh nghiệm từ trận thua 0-6 bằng việc cất tiền đạo Gonzalo Higuain trên băng ghế dự bị và sử dụng Eden Hazard như một số 9 ảo. Quyết định của chiến lược gia người Italia cho thấy rõ chủ trương chơi phòng ngự phản công của mình.
Chính việc Chelsea chủ động chơi phòng ngự khiến Man City gặp rất nhiều khó khăn trong việc triển khai tấn công. Tỷ lệ kiểm soát bóng của The Citizens trong 45 phút đầu tiên luôn ở mức xấp xỉ 70%, nhưng phải tới phút 22 họ mới có cú dứt điểm đầu tiên tới từ Aguero nhưng bóng đi vọt xà ngang.
 |
| Chelsea khóa mọi nẻo đường tấn công của Man City |
Theo thống kê, cả hiệp 1 Man City có 2 cú dứt điểm trúng khung thành, nhưng đó đều là các pha dứt điểm không làm khó được thủ thành Kepa. Trong khi đó, Chelsea không có nổi một cú sút nào. Chính vì thế, việc hai đội rời sân nghỉ giữa hiệp mà không có bàn thắng nào được ghi không khiến nhiều người bất ngờ.
Thế trận trong hiệp thi đấu thứ 2 cũng không có quá nhiều khác biệt, khi Man City vẫn là đội nắm giữ thế trận cũng như quyền kiểm soát bóng. Tuy nhiên điểm khác biệt so với 45 phút đầu tiên là những tình huống phản công của Chelsea trở nên nguy hiểm hơn sau khi trung vệ Laporte của Man City chấn thương rời sân và nhường chỗ cho thủ quân Kompany vốn khá chậm chạp.
Cả hiệp thi đấu thứ 2, Man City chỉ tung ra được 1 cú dứt điểm tới từ pha đá phạt của De Bruyne và không gây nguy hiểm cho thủ thành Kepa. Với Chelsea, tốc độ của Hazard giúp họ tổ chức được những pha phản công chớp nhoáng và nếu như N'Golo Kante chính xác hơn, họ đã có bàn thắng sau cú dứt điểm đi vọt xà ngang ở phút 66 của cầu thủ người Pháp.
Tình huống nguy hiểm cuối cùng trong 90 phút chính thức tới từ pha đá phạt ở góc rất hẹp của Willian khiến thủ thành Ederson của Man City vất vả đấm bóng vọt xà ngang. Với kết quả hòa không bàn thắng, 2 đội phải dắt tay nhau vào thi đấu hiệp phụ.
30 phút của hiệp phụ trôi qua khá nhanh. Hai đội đều có cơ hội tới từ các pha dứt điểm của Jorginho (Chelsea) hay Sterling và Aguero (Man City) nhưng đều không thành công. Việc bất phân thắng bại sau 120 phút buộc trận đấu phải được phân định thắng bại trên chấm 11m. Ở màn đấu súng, Jorginho và David Luiz là 2 cầu thủ Chelsea thực hiện hỏng ăn khiến đội nhà nhận thất bại chung cuộc 3-4 và nhìn đối thủ bảo vệ thành công ngôi vô địch.
Đội hình thi đấu
Chelsea: Kepa; Azpilicueta, Luiz, Rudiger, Emerson Palmieri; Kante, Jorginho, Barkley (Loftus-Cheek 89'); Willian (Higuain 96'), Hazard, Pedro (Hudson-Odoi 79')
Man City: Ederson; Walker, Otamendi, Laporte (Kompany 46'), Zinchenko; De Bruyne (Sane 85'), Fernandinho (Danilo 91'), Silva (Guendogan 79'); Bernardo Silva, Aguero, Sterling.
.