Trước những tin đồn trọng tài cầm còi trận bán kết U23 Việt Nam và U23 Qatar sẽ là người… Iraq, các cầu thủ và người hâm mộ Việt Nam đã có thể thở phào sau thông tin mới nhất từ AFC.
 |
| Trọng tài trận bán kết của U23 Việt Nam không phải người Iraq |
Theo đó, vị trọng tài cầm cân nảy mực trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Qatar vào lúc 15h00 ngày 23/1 sẽ là ông Muhammad Taqi Aljaafari Bin Jahari, mang quốc tịch Singapore. Ông là một trong những trọng tài nổi tiếng uy tín tại bóng đá đảo quốc sư tử. Ngày 25/7/2017, trọng tài Muhammad Taqi còn bắt chính trận Bayern Munich và Chelsea trong khuôn khổ International Champions Cup (ICC).
Bên cạnh đó, ông cũng đã cầm còi ở các trận đấu thuộc vòng loại World Cup, U17 World Cup, AFC Champions League, U19 châu Á… Thống kê từ trang Worldreferee cho hay, ông Muhammad Taqi đã thổi phạt tổng cộng 10 quả penalty, rút ra 173 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ sau 48 trận cấp quốc tế. Năm 2017, vị trọng tài người Singapore còn được bình chọn là Trọng tài xuất sắc nhất Đông Nam Á.
 |
Trọng tài Muhammad Taqi trung bình rút ra trên 3 thẻ vàng/trận (tính ở các trận quốc tế)
Trọng tài Muhammad Taqi từng cầm còi 2 trận đấu liên quan đến Việt Nam vào năm 2012. Đó là trận giao hữu Việt Nam thắng 2-1 trước Hong Kong (TQ) và thất bại 0-4 của U19 Việt Nam trước U19 Uzbekistan tại vòng bảng VCK U19 Đông Nam Á 2012.
Việc AFC lựa chọn trọng tài người Singapore giúp người hâm mộ Việt Nam thở phào, nhất là khi có tin đồn một trọng tài người Iraq sẽ điều khiển trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Qatar. Trước đó, U23 Việt Nam đã đánh bại U23 Iraq sau loạt đá luân lưu với tỷ số 5-3 ở vòng tứ kết.
.