M.U đã không gặp nhiều khó khăn trong việc đả bại Benfica 2 bàn không gỡ tại sân nhà Old Trafford. Dù vậy, chiến thắng này chưa thể giúp Quỷ Đỏ đoạt vé vào vòng 1/8, bởi ở trận đấu cùng giờ, CSKA Moscow đã hạ Basel 2-1.
Bước vào cuộc tiếp đón Benfica, HLV Jose Mourinho có tới 6 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với thắng lợi 1-0 trước Tottenham tại Ngoại hạng Anh cuối tuần qua.
Theo đó, tác giả của bàn thắng duy nhất ở trận đấu đó là Anthony Martial đá chính. Bên cạnh Martial, những cầu thủ khác gồm Matteo Darmian, Daley Blind, Juan Mata và Jesse Lingard cũng xuất phát ngay từ đầu thay cho Phil Jones, Ander Herrera, Henrikh Mkhitaryan, Antonio Valencia và Marcus Rashford. Đáng chú ý, tiền vệ 20 tuổi Scott McTominay được "Người đặc biệt" cho ra mắt tại sân chơi Champions League.
Trên thực tế, dù phải làm khách tại Old Trafford song Benfica nhập cuộc đầy tự tin. Đại diện tới từ Bồ Đào Nha không ngần ngại cầm bóng và tổ chức những đợt tấn công về phía khung thành David De Gea. Dù vậy, M.U mới là đội sở hữu cơ hội ăn bàn rõ rệt đầu tiên, khi Martial với một pha đi bóng lắt léo đã kiếm về cho Quỷ Đỏ quả phạt đền. Nhưng chính cựu tiền đạo Monaco lại sút bóng quá hiền và để Mile Svilar dễ dàng cản phá.
Chỉ 2 phút sau, Benfica đưa ra câu trả lời bằng cú sút sấm sét của Diogo Goncalves từ ngoài vòng cấm. Tuy nhiên, vẫn như thường lệ, De Gea bay người hết cỡ cứu thua cho M.U. Ở quãng thời gian sau đó, đoàn quân của Mourinho nỗ lực tấn công tìm bàn thắng song không thể xuyên thủng mành lưới đội khách, trong đó, Romelu Lukaku bỏ lỡ khá nhiều cơ hội mười mươi.
Những tưởng hiệp 1 sẽ khép lại với tỷ số hòa 0-0, thì đúng phút 45, Nemanja Matic lên tiếng với cú sút xa uy lực bằng chân trái. Bóng tìm đến trúng cột dọc trước khi đập vào lưng thủ thành Svilar bay vào lưới. Thật đáng buồn bởi thủ môn 18 tuổi của Benfica lại trở thành nạn nhân của M.U. Còn nhớ ở trận lượt đi giữa 2 đội, chính Svilar đã biếu không cho Quỷ Đỏ một bàn thắng. Chưa dừng lại ở đó, Svilar còn trở thành cầu thủ trẻ nhất đốt lưới nhà tại Champions League (18 tuổi và 65 ngày).
Sang hiệp 2, M.U tiếp tục nắm thế chủ động. Tuy nhiên, những sai lầm vô cùng hớ hênh nơi hàng thủ suýt chút nữa khiến họ phải ôm hận. Phút 66, Eric Bailly lóng ngóng chuyền bóng đúng chân Raul Jimenez đang chờ sẵn trong vòng cấm. Chân sút người Mexico dứt điểm rất nhanh, nhưng may mắn cho M.U là bóng lại dội cột dọc đi hết đường biên ngang. Một khoảnh khắc hú hồn với các khán giả có mặt tại "Nhà hát của những giấc mơ".
Đến phút 78, sau rất nhiều nỗ lực bất thành, cuối cùng M.U cũng tìm được bàn thắng kết liễu Benfica. Rashford đi bóng tốc độ và buộc hậu vệ đội khách phải phạm lỗi trong vòng 16m50, mang về quả phạt đền thứ 2 trong trận đấu cho M.U. Lần này, Daley Blind là người lãnh trách nhiệm thực hiện, và anh không mắc bất kỳ sai lầm nào lập công ấn định thắng lợi cho Quỷ Đỏ.
Ở trận đấu còn lại tại bảng A, dù phải làm khách trước Basel nhưng CSKA Moscow đã xuất sắc giành chiến thắng 2-1.
Như vậy, với kết quả này, M.U vẫn chưa thể đoạt vé tới vòng 1/8 dù dẫn đầu với 12 điểm tuyệt đối. Basel cùng CSKA lần lượt xếp sau với cùng 6 điểm. Benfica đứng cuối cùng khi chưa giành được điểm số nào.
BXH bảng A
Đội hình ra sân
M.U: De Gea, Darmian, Bailly, Smalling, Blind, Mata (Herrera 68'), McTominay, Matic, Martial (Rashford 75'), Lingard (Mkhitaryan 46'), Lukaku.
Benfica: Svilar, Grimaldo (Eliseu 64'), Fejsa, Augusto, Douglas, Jimenez (Seferović 74'), Salvio, Pizzi (Jonas 79'), Jardel, Dias, Goncalves
Kết quả các cặp đấu khác
Basel 1-2 CSKA Moscow
PSG 5-0 Anderlecht
Celtic 1-2 Bayern
Atletico 1-1 Qarabag
Roma 3-0 Chelsea
Sporting 1-1 Juventus
Olympiakos 0-0 Barca
.