Đánh bại Uruguay, Costa Rica đầy tự tin nhập cuộc trong màn chạm trán gã khổng lồ Italia. Điều đáng nói là ngoài sự tự tin, đội bóng của HLV Jorge Luis Pinto còn có thực lực đáng nể với lối chơi chặt chẽ dựa trên dàn cầu thủ giàu sức mạnh. Nhờ đó mà họ tạo được thế trận cân bằng trước Italia có thói quen nhập cuộc từ từ. Trong khoảng 20 phút đầu, Costa Rica mới là đội chơi hay hơn với tỷ lệ cầm bóng 55% và vài ba lần uy hiếp khung thành Buffon.
Italia chỉ lấy lại thế trận ở nửa sau hiệp 1 nhờ khả năng điều phối hợp lý của Pirlo. Chính tiền vệ 35 tuổi tạo ra cơ hội đẹp nhất cho Balotelli với đường chuyền bổng loại toàn bộ hàng thủ Costa Rica. Rất tiếc là Balotelli lại có pha bấm bóng qua đầu thủ môn đối phương thiếu chính xác. Không lâu sau đó, lại là Pirlo khởi xướng pha tấn công hoàn hảo tạo điều kiện cho Balotelli tung cú demi vô lê cực mạnh. Nhưng lần này thủ môn Navas đã cản phá thành công.
|
Pirlo có một trận đấu đáng thất vọng trước sự kèm cặp của số đông cầu thủ Costa Rica |
Thế trận ăn miếng trả miếng khiến trận đấu khá hấp dẫn. Cuối hiệp 1, tới lượt Costa Rica tạo sức ép không nhỏ lên khung thành Azzurri. Phút 42, Duarte đánh đầu ngược chút nữa làm tung lưới Buffon. Hàng thủ Italia chao đảo trước những pha lên bóng tốc độ của Costa Rica và Chiellini đã có pha cản phá trái phép với Campbell trong vòng cấm nhưng trọng tài bỏ qua. Dù vậy những nỗ lực của Costa Rica đã được đền đáp vào phút cuối cùng hiệp 1. Bolanos thực hiện quả tạt chuẩn xác tới Bryan Ruiz và cầu thủ này bật cao hơn Chiellini để đánh đầu hạ gục Buffon. Một lần nữa công nghệ goal-line phát huy tác dụng khi bóng được công nhận đã nằm trong vạch vôi. Tỷ số 1-0 phản ánh chính xác màn trình diễn ấn tượng của Costa Rica và phong độ có phần uể oải của Italia.
Tình thế nguy cấp buộc HLV Prandelli phải tăng cường hàng công sau giờ nghỉ. Cassano vào thay Thiago Motta và đội bóng áo thiên thanh dồn lên tấn công Costa Rica nhằm tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên thế trận tấn công của Italia khá bế tắc trước hàng thủ được tổ chức chặt chẽ của đối phương. Các học trò của HLV Prandelli vì thế chỉ còn cách tìm kiếm may mắn từ những cú sút xa của Darmian hay Pirlo. Nhưng đây là trận đấu mà thủ thành Navas của Costa Rica đã chơi quá xuất sắc.
 |
Sự bất lực của Italia khiến họ phải chịu thất bại gây sốc 0-1 trước đối thủ vùng CONCACAF. Còn Costa Rica một lần nữa khiến cả thế giới phải ngả mũ về màn trình diễn quá ấn tượng. Thắng 2 trận liên tiếp, đội quân của HLV Jorge Luis Pinto chính thức giành quyền đi tiếp ở bảng D "tử thần". Không phải Anh hay Italia, mà chính Costa Rica mới là tử thần reo rắc kinh hoàng cho các đối thủ ở bảng D.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Italia: Buffon, Abate, Barzagli, Chiellini, Darmian, De Rossi, Candreva (Insigne 56’), Pirlo, Motta (Cassano 46’), Marchisio (Cerci 69’), Balotelli.
Costa Rica: Navas, Gamboa, Duarte, Gonzalez, Umana, Diaz, Borges, Ruiz (Brenes 80’), Tejeda (Cubero 67’), Campbell (Urena 74’), Bolanos.