Không được đánh giá cao trước khi mùa giải khởi tranh, nhưng Liverpool đang là một ứng viên sáng giá cho chức vô địch. Sau những màn trình diễn ấn tượng của Sturridge hồi đầu mùa và giờ là Suarez, cùng sự hỗ trợ rất tốt từ tuyến tiền vệ, Quỷ đỏ vùng Merseyside đang có được vị trí thứ 2 trên BXH với chỉ 2 điểm kém hơn đội đầu bảng Arsenal. Điều đó đồng nghĩa với việc nếu thắng trong trận đấu sớm nhất vòng 17 NHA, Liverpool sẽ tạm vươn lên dẫn đầu. Thậm chí nếu ở trận đấu muộn Arsenal hòa Chelsea, ngôi đầu sau vòng 17 vẫn sẽ thuộc về thầy trò HLV Rodgers nhờ có hiệu số thắng thua tốt hơn các Pháo thủ.
Sự hưng phấn đang lên rất cao tại Anfied với những chiến thắng liên tiếp. The Kop đã thắng cả 3 trận gần nhất với 14 lần phá lưới đối phương (mới nhất hủy diệt Tottenham 5-0 ngay trên sân khách), trong đó đặc biệt phải kể đến phong độ tuyệt vời của tiền đạo Suarez. Trở lại sau án treo giò, tiền đạo người Uruguay chính là niềm cảm hứng trong lối chơi của Quỷ đỏ vùng Merseyside. Không một tiền đạo nào hiện tại ở giải Ngoại hạng đạt phong độ cao và có khả năng truyền cảm hứng lớn như Suarez. Tính đến thời điểm hiện tại, dù mới chỉ đá 11 trận cho Liverpool, nhưng cựu cầu thủ của Ajax đã có tới 17 pha lập công để dẫn đầu danh sách Vua phá lưới.
 |
| Suarez đang đạt phong độ rất cao |
Sự hưng phấn của Suarez càng tăng cao khi mới đây anh được Hiệp hội CĐV bóng đá Anh bầu chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất năm 2013” của xứ sở sương mù. Ngoài ra, tiền đạo người Uruguay cũng chính thức chấm dứt những tin đồn về tương lai của mình khi đã kí bản hợp đồng mới để ở lại sân Anfield đến năm 2018. Sau những khúc mắc hồi mùa hè vừa qua, giờ Suarez đã chín chắn hơn rất nhiều và chỉ toàn tâm toàn ý thi đấu cho Liverpool.
Không chỉ có Suarez đang đạt phong độ cao, những vệ tinh xung quanh anh cũng làm rất tốt nhiệm vụ. Coutinho, Henderson, Sterling, Luscas, Allen ở hàng tiền vệ đã khiến các CĐV quên đi sự vắng mặt của đội trưởng Gerrard. Ở hàng thủ, ngoài thủ thành Mignolet vốn chơi ổn định từ đầu mùa, bộ tứ vệ Johnson, Skrtel, Sakho, Flanagan cũng thi đấu khá an toàn.
Trước một Liverpool đang hưng phấn và toàn diện như thế, rõ ràng tân binh Cardiff không có cửa để giành điểm tại Anfield. Dấu ấn lớn nhất của đội bóng xứ Wales từ đầu mùa là chiến thắng 3-2 trước Á quân Man City, nhưng từ đó Cardiff thi đấu rất thiếu ổn định. Đặc biệt trên sân khách, Cardiff mới có vỏn vẹn 1 chiến thắng, trong khi đã thua tới 4 và hòa 3 (ghi 12 bàn và để thủng lưới 22 bàn).
 |
| Quá khó để tân binh Cardiff cản Liverpool trên sân nhà ở thời điểm hiện tại |
Cờ đã đến tay Liverpool. Đây là cơ hội rất tốt để The Kop có được ngôi đầu bảng để làm tiền đề cho 2 chuyến làm khách cực kì khó khăn tới sân của Man City và Chelsea ở hai vòng đấu sắp tới. Nhưng trước khi nghĩ tới những thử thách cực đại tại Etihad và Stamford Bridge, Suarez và các đồng đội có đủ mọi yếu tố để tạm chiếm ngôi (hoặc chiếm hẳn ngôi số 1) và có một kì Giáng sinh hạnh phúc.
Dự đoán: Liverpool - Cardiff 3-1
Đội hình dự kiến:
Liverpool: Mignolet, Johnson, Skrtel, Sakho, Flanagan, Allen, Lucas Leiva, Henderson, Sterling, Coutinho, Suarez.
Cardiff: Marshall, Théophile-Catherine, Caulker, Turner, Taylor, Medel, Odemwingie, Mutch, Whittingham, Noone, Campbell.
|
Thông tin bên lề:
Với bản hợp đồng mới kí, Suarez trở thành cầu thủ nhận thù lao cao nhất tại Anfield với mức lương 200,000 bảng/tuần (trước đó, Gerrard là người nhận lương cao nhất với 150,000 bảng/tuần).
Liverpool đang là đội có hàng công tốt thứ 2 tại giải Ngoại hạng (sau Man City) với 39 lần xé lưới đối phương.
Liverpool thi đấu rất tốt trên sân nhà từ đầu mùa với thành tích 7 thắng, 1 thua. Ghi 22 bàn và chỉ để thủng lưới 5 lần.
Cardiff vắng cựu cầu thủ của Liverpool, tiền đạo Bellamy vì chấn thương.
Trong 50 năm qua, Liverpool và Cardiff mới chỉ đọ sức vỏn vẹn có 2 lần và đều ở League Cup.
|
.