Tại Wanda Metropolitano, Liverpool và Tottenham bước vào trận chiến cuối cùng của hai nghệ sỹ đi dây.
3 lượt trận, nửa hành trình vòng bảng Champions League, Tottenham giành được vỏn vẹn 1 điểm và xem như đã bước một chân ra khỏi đấu trường danh giá nhất châu Âu. 3 lượt trận cuối, The Spurs giành thêm 7 điểm, tạo nên cú nước rút ngoạn mục để giành lấy tấm vé vào vòng đấu loại trực tiếp.
Họ đánh bại Inter với tỷ số tối thiểu nhờ bàn thắng duy nhất của Christian Eriksen ở phút 80, thắng ngược PSV 2-1 với bàn ấn định tỷ số phút 89 của Harry Kane và cầm chân Barcelona 1-1 ngay tại Nou Camp nhờ bàn gỡ phút 78 của Lucas Moura.
Đến trước lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League, Liverpool đứng ở vị trí thứ 3 với vỏn vẹn 6 điểm. 3 điểm “mặc định” từ đội bóng yếu nhất bảng Crvena Zvezda và 3 điểm được Firmino đem về ở phút 90+2 trong chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước PSG.
Ở lượt trận cuối, Liverpool tiếp đón Napoli, đội bóng dẫn đầu bảng với 9 điểm. Để có quyền tự quyết, The Kop phải thắng vị khách đến từ thành Naples với tỷ số 1-0 hoặc cách biệt 2 bàn trở lên. Rốt cuộc, Liverpool thắng đúng 1-0 để giành vé vào vòng 1/8. Salah tỏa sáng đem về bàn thắng duy nhất ở phút 34 với một pha xử lý xuất thần. Nhưng bàn thắng ấy đã trở nên vô giá trị nếu không có pha cứu thua xuất thần ở phút bù giờ của Alisson.
Tại tứ kết, Tottenham và Man City tạo nên màn khiêu vũ với tử thần trên nền nhạc VAR. Lượt đi, thầy trò Pochettino thắng 1-0 với bàn thắng duy nhất của Son Heung-min. Lượt về, trận đấu kết thúc với tỷ số 4-3 nghiêng về phía Man City và Tottenham đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách phần nào phản ánh sự kịch tính của trận đấu.
Tất nhiên, sự kịch tính ở trận đấu này nằm ngoài trí tưởng tượng. Bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 3-4 của Tottenham được Llorente thực hiện ở phút 73 dưới sự công nhận của VAR. 20 phút sau, VAR từ chối bàn thắng của Sterling vì lỗi việt vị. VAR chỉ cần “đổi ý” ở một trong hai tình huống Man City đã có mặt tại bán kết. Tuy nhiên, số phận đã chọn Tottenham.
Tại bán kết, thêm một màn rượt đuổi điên rồ nữa được thầy trò Pochettino tạo ra. Lượt đi trên sân nhà, Tottenham thua Ajax Amsterdam 1-0. Sau 45 phút trận lượt về tại Amsterdam Arena, The Spurs bị dẫn 3-0. Thế nhưng, chỉ trong 4 phút từ 55 đến 59, Lucas Moura nhen nhóm hy vọng cho Tottenham bằng cú đúp chóng vánh.
 |
Và kịch tính được đẩy lên cao trào ở những giây cuối cùng của trận đấu. Khi Onana phát bóng lên, thủ thành này nghĩ về tiếng còi mãn cuộc của trọng tài. Hàng vạn CĐV Ajax có mặt trên sân cũng nghĩ như vậy. Hàng triệu người xem qua truyền hình có lẽ đã tắt ti-vi và bỏ lỡ tình huống điên rồ nhất Champions League mùa này.
Chỉ 5 giây sau cú phát bóng của Onana, bóng lăn về phía khung thành Ajax và vô tình nằm ngoan ngoãn trước tầm chân Moura, một cú sút chéo góc bằng chân trái, chân không thuận, tương tự 2 bàn thắng trước và bóng vẫn nằm gọn trong lưới. Pochettino quỳ xuống bật khóc. Ông trời quá khéo trêu người vị chiến lược gia người Argentina. Tottenham đã có mặt ở tứ kết.
Trở lại với Liverpool, sau màn thoát chết tại vòng bảng, The Kop hùng dũng tiến qua vòng 1/8 và tứ kết với những chiến thắng thuyết phục trước Bayern Munich (3-1) và Porto (6-1). Và rồi, thầy trò Klopp đâm sầm vào ngọn nũi sừng sững mang tên Nou Camp. Thất bại 0-3 trong chuyến làm khách của Barcelona lần nữa đưa một chân Liverpool ra khỏi cuộc chơi.
Tuy nhiên, nếu lượt đi Messi đã chứng minh thế nào là đẳng cấp của một thiên tài thì đến lượt về, Klopp và các học trò, Liverpool, Anfield, CĐV đã dạy cho Barca một bài học về sự gắn kết. Sự gắn kết tạo nên đấu pháp linh hoạt và uyển chuyển, những màn pressing khét lẹt trong sân cỏ. Trên khán đài, sự gắn kết biết Anfield trở thành chảo lửa thực sự nung cháy gã khổng lồ xứ Catalan.
Màn trả lễ 4-0 của Liverpool trước Barca xứng đáng được xem là màn ngược dòng vĩ đại bậc nhất lịch sử Champions League bởi quy tụ được gần như mọi yếu tố chiến thắng. Từ chiến thuật cho tới tinh thần. Và cần lưu ý thêm một điều, trận này Liverpool còn chấp Barca cả Firmino lẫn Salah. Salah ngồi trên khán đài với chiếc áo in dòng chữ Never Give Up.
Tổng kết lại, Tottenham và Liverpool, hai đội bóng hiện diện ở chung kết Champions League 2018/19 đều mang dáng dấp của nghệ sỹ đi dây. Hành trình của cả hai đội đều mong manh, chênh vênh với tiết diện sự sống chỉ mỏng manh như sợi dây dưới chân nghệ sỹ và xung quanh là vực thẳm. Đêm nay, chỉ còn một kẻ đứng trên dây. Ai còn đứng trên dây, đó là nhà vô địch.
Tottenham được Liverpool chấp ½ trái. Ai cũng hiểu Liverpool mạnh hơn, nhưng có thắng được Spurs trong 90 phút hay không lại là chuyện khác. Trước tiên, Tottenham đã thắng kèo 5/6 trận chính thức gần đây khi họ là đội cửa dưới, tức được đối phương chấp từ ¼ trái bóng trở lên. Thành tích này càng đáng nói khi có tới 3 trận trong số đó trước Man City.
Liverpool thì sao? Thành tích đối đầu của The Kop có nhỉnh hơn Tottenham thật, nhưng trong trận chung kết Champions League thì không có ý nghĩa nhiều. Chính Liverpool của hơn 10 năm trước, đã liên tục đánh bại Chelsea tại Champions League dù nhận nhiều thất bại trước đối thủ này trong cùng giai đoạn.
Trong 5 trận chung kết Cúp C1/Champions League gần nhất, Liverpool đã không lần nào đánh bại đối phương trong 90 phút. Đội bóng đồng hương với ban nhạc danh tiếng The Beatles đã thua Real Madrid 1-3 năm 2018, thua Milan 1-2 năm 2007 và thua Juventus 0-1 năm 1985, cùng 2 trận hòa trước Milan (3-3 năm 2005) và Roma (1-1 năm 1984).
Hơn nữa, cũng đừng quên biệt danh vua về nhì của HLV Juergen Klopp, với quá nhiều thất bại ở chung kết Cúp châu Âu và các Cúp nội địa cùng Dortmund và Liverpool. Ngoài ra trong 5 trận chung kết Champions League giữa 2 đội cùng quốc gia, chỉ có đúng 1 lần đội cửa trên thắng, đó là khi Bayern thắng Dortmund 2-1 năm 2013 với bàn quyết định ở phút 88 của Arjen Robben.
Cứ cho là Liverpool sẽ đăng quang, nhưng không ai ép họ phải thắng trong 90 phút. Tottenham sẽ là lựa chọn sáng cửa!
10/12 trận đấu tại Champions League mùa này của Tottenham có bàn thắng trong 20 phút cuối hiệp 2. Họ đã lần lượt vượt qua Man City và Ajax ở tứ kết và bán kết lượt về đều bởi những bàn thắng muộn. Ngay tại vòng bảng, 2 bàn quan trọng nhất giúp Spurs đi tiếp trước Inter và Barcelona ở 2 lượt trận cuối cũng đều được ghi kể từ sau phút 80.
Thống kê có ý nghĩa nhất chính là truyền thống của các trận chung kết Champions League. Có 15 bàn thắng được ghi từ phút 70 đến hết thời gian 2 hiệp chính ở 13 trận chung kết Champions League gần nhất, chỉ 1 trận duy nhất trong số này (Man Utd-Chelsea năm 2008) không có sự thay đổi tỷ số trong khoảng thời gian này.
Do tỷ lệ tổng bàn thắng trận này là 2 ½, nhiều khả năng ở thời điểm phút 70 đã có tỷ lệ tài/xỉu ½ trái bóng, trong đó cửa tài được ăn cao. Không nên chần chừ chờ đợi nhiều để tỷ lệ cược được lợi quá nhiều, nên cược trận đấu có thêm bàn thắng ở ngay phút 70.
8 trận chung kết C1/UCL của Liverpool chỉ có cả thảy 15 thẻ vàng, tức trung bình không tới 2 thẻ/trận. Trận nhiều nhất là thất bại 1-2 trước Milan năm 2007 cũng chỉ có vỏn vẹn 4 thẻ.
Tại Premier League 2018/19, với 35 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ, Liverpool là đội dẫn đầu giải về chỉ số fair-play. Rõ ràng với Liverpool, chơi đẹp đã trở thành truyền thống lâu đời, chứ không phải chỉ trong giai đoạn được HLV Klopp dẫn dắt.
Về điểm fair-play, Tottenham chỉ xếp thứ 8 ở Premier League mùa giải vừa qua. So với đối thủ, Gà trống chơi rắn hơn, có nhiều tiểu xảo hơn. Bản thân HLV Mauricio Pochettino khi còn thi đấu cũng đứng trong hàng ngũ ĐT Argentina gồm những “thần” tiểu xảo như Ariel Ortega hay Diego Simeone. Nhưng với tinh thần thi đấu thượng võ của Liverpool, The Kop đủ khả năng lái trận đấu này theo hướng đẹp mắt, ít lỗi thô bạo và thẻ phạt.
Trận này sẽ khó mà vượt qua mốc 4 thẻ vàng!