Sức trẻ đã giúp cho Qatar được ví như cơn “cuồng phong” cuốn phăng tất cả để lần đầu có mặt ở chung kết giải đấu lớn nhất châu lục. Bên kia chiến tuyến, Nhật Bản lại thể hiện bản lĩnh của một đội bóng “già giơ” khi không cần phô diễn quá nhiều mà vẫn vào đến trận tranh cúp cuối cùng.
 |
Trước khi giải bắt đầu, không nhiều người dự đoán Qatar sẽ có mặt ở trận chung kết. Bởi trên hành trình Aisan Cup 2019, đoàn quân của ông Felix Sanchez phải đụng độ nhiều đối thủ xương xẩu như nhà vô địch Asian Cup 2007 Iraq, ứng cử viên nặng ký cho ngôi vương Hàn Quốc hay chủ nhà UAE. Nhưng Qatar giống như một cơn cuồng phòng đã cuốn phăng tất cả mọi vật cản trên đường.
Bằng một cú sút xa đầy uy lực thành bàn của Abdelaziz Hatim, Hàn Quốc đã phải dừng bước ở tứ kết dẫu cho đội bóng này có sự phục vụ của ngôi sao sáng giá trên trời Âu là Son Heung Min. Tiếp đó, dù bị một Thái tử UAE gây khó dễ khi mua tất cả vé vào xem trận bán kết nhằm không cho bất kỳ khán giả Qatar nào lọt vào sân để cổ vũ cho đội khách, nhưng hành động ấy càng khiến cho đoàn quân của Sanchez chiến đấu với lòng tự ái gấp đôi để hủy diệt UAE với tỷ số khó tin 4-0.
Không được đặt niềm tin nhưng hành trình vào chung kết của Qatar lại hết sức ấn tượng bằng một hình ảnh công thủ toàn tài. Đội chủ nhà của World Cup 2022 đã trở thành đội duy nhất không bị thủng lưới và ghi đến 16 bàn cho đến thời điểm này.
Nếu so với Qatar, Nhật Bản không thực sự gây ấn tượng bằng. Trên hành trình đi đến trận chung kết, đội bóng xứ Phù tang đôi khi đã gây ra những lời xì xào và thực sự khiến cho giới một điệu phải lo lắng.
 |
| Nhật Bản mơ lập kỷ lục 5 lần đăng quang, trong khi Qatar muốn có lần đầu tiên vô địch Asian Cup |
Nhật Bản vẫn toàn thắng nhưng cách thắng của họ không đẹp, thậm chí phải toát mồ hôi hột ngay cả trước các đội bóng dưới cơ. Đoàn quân của ông Hajime Moryiasu đã nhập cuộc theo thế "cửa dưới" trước Saudi Arabia ở vòng 1/8 và chỉ có thể thắng sát nút bằng tỷ số 1-0. Ở tứ kết, Nhật Bản cũng đã phải hết sức vất vả mới có thể đánh bại một Việt Nam non trẻ nhờ vào 1 quả phạt đền.
Chính hình ảnh có phần tương phản ấy mà nhiều người đặt niềm tin vào cái kết có hậu đối với Qatar trong trận chiến cuối cùng của Asian Cup 2019. Tuy trẻ trung nhưng Qatar đã cho thấy bản lĩnh của họ cũng rất cao cường.
Lối chơi mà ông Sanchez đang dày công xây dựng cho Qatar cực kỳ hiệu quả và nhuần nhuyễn nhờ các cầu thủ có thời gian chơi với nhau khá lâu từ khi còn trẻ. Ngôi sao đáng gờm nhất của Qatar là tiền đạo Almoez Ali. Chân sút này đã cho thấy giá trị của một mũi giáp công sắc nhọn với 8 pha lập công và gần như chắc chắn sẽ giành ngôi Vua phá lưới của giải.
Tuy vậy, giới chuyên môn sẽ phải “việt vị” nếu chỉ nhìn vào hình ảnh “bách chiến bách thắng” của Qatar để đánh giá thấp Nhật Bản trong cuộc đối đầu này. Tuy có những chiến thắng hết sức nhọc nhằn nhưng đoàn quân ông Moryiasu đã cho thấy sự “già giơ” của một đội bóng lớn giàu bản lĩnh, đẳng cấp và kinh nghiệm dày dặn, đồng thời rất quái trong bày binh bố trận.
Họ không gồng hết sức để đá ở mọi trận mà chỉ cần chơi đúng mực để hoàn thành mục tiêu là thắng trận. Dẫu vậy, chiến thắng mang tính hủy diệt 3-0 trước ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch là Iran ở bán kết giống như một thông điệp mạnh mẽ mà Nhật Bản muốn gửi đến Qatar trước khi bước vào trận quyết chiến tối nay.
Đội hình dự kiến
Nhật Bản: Gonda, Nagatomo, Yoshida, Tomiyasu, Sakai, Ritsu Doan, Haraguchi, Shibasaki, Kitagawa, Osako, Minamino.
Qatar: Al Sheeb, Hassan, Miguel Correia, Salman, Khoukhi, Akram Afif, Al Hajri, Madibo, Al Heidos, Karim Boudiaf, Almoez Ali.
.