Trước khi trở thành trụ cột, đội trưởng của ĐT Việt Nam hiện tại, Quế Ngọc Hải đã phải trải qua một hành trình dài để chinh phục trái tim của HLV Park Hang Seo. Với trung vệ xứ Nghệ, việc được góp mặt trên ĐTQG dưới thời thầy Park giống như là trúng... xổ số.
Quế Ngọc Hải được đánh giá là một trong những trung vệ hàng đầu của bóng đá Việt Nam trong khoảng 5 năm trở lại đây. Tuy nhiên, cầu thủ xứ Nghệ cũng nổi tiếng với phong cách chơi bóng quyết liệt trên mức cần thiết.
 |
Đó là lý do dù vẫn chơi tốt, khẳng định được giá trị trong màu áo của SLNA, nhưng suốt một thời gian dài, Ngọc Hải vẫn bị HLV Park Hang Seo... ngó lơ. Từ những lần tập trung chuẩn bị cho các trận vòng loại Asian Cup, giao hữu hay ASIAD 18, trung vệ của SLNA đều không được góp mặt.
Phải đến khi ĐT Việt Nam tập trung chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2018, thầy Park mới quyết định trao cơ hội cho Ngọc Hải. Với trung vệ 26 tuổi này, đó là khoảnh khắc thực sự đặc biệt.
“Đợt đầu tiên ĐT Việt Nam tập trung không có tôi, đợt thứ 2 cũng không có và thứ 3 cũng vậy. Đến lần tập trung chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup, tâm trạng của tôi như là mình đang đánh xổ số vậy. Lúc đó, khi chờ cái tên của mình xuất hiện trong danh sách, tôi đã rất hồi hộp. Có lẽ chưa bao giờ bị cảm giác như vậy. Ngay cả năm 2014, khi lần đầu lên ĐTQG, tôi cũng không hồi hộp bằng lần này. Việc được thầy Park gọi giống như tôi trúng số vậy”, Ngọc Hải chia sẻ.
Ngọc Hải từng nhận án phạt rất nặng sau khi có pha vào bóng nguy hiểm khiến cầu thủ Anh Khoa (SHB.ĐN) dính chấn thương, phải giải nghệ. Thế nên, lần đầu khi lên làm việc với HLV Park Hang Seo ở ĐTQG, Ngọc Hải đã bị ông thầy nhắc nhở về thái độ chơi bóng.
 |
| Quế Ngọc Hải là trụ cột đưa tuyển Việt Nam đăng quang AFF Cup 2018 |
“Thầy Park và thầy Lee xem rất nhiều những trận đấu của tôi. Hai người đều nói với tôi một điều vừa thật vừa đùa rằng: Cậu là một người có chuyên môn tốt, nhưng đôi lúc hơi bị điên về thái độ, cử chỉ hay một số pha vào bóng. Thầy Park bảo tôi thi đấu rất tốt, nhưng nhiều lúc không kiểm soát được mình”, Ngọc Hải tiết lộ.
Trung vệ xứ Nghệ cho biết, chính lời nhắc nhở của HLV Park Hang Seo và trợ lý Lee đã giúp anh nhìn nhận lại bản thân. Thủ quân của ĐT Việt Nam nói: “Tôi tự hỏi rằng vì sao thầy lại nói thế? Mình phải có vấn đề gì thì thầy mới nói vậy. À, mình phải sửa đổi. Và đúng là trong mỗi trận đấu, thầy Park chỉ luôn nhắc nhở tôi về vấn đề đó”.
Từ tấm “vé vớt” lên ĐTQG, Ngọc Hải tiếp tục được tin tưởng giao trọng trách vào ban cán sự của ĐT Việt Nam ở AFF Suzuki Cup 2018, rồi là đội trưởng ở Asian Cup 2019. Với trung vệ này, đó giống như là một giấc mơ.
“Tôi rất bất ngờ khi thầy Park bảo tôi sẽ là đội phó của đội, sau anh Quyết. Lúc đó còn nhiều anh lớn khác trong đội. Khi lên ngủ trưa, tôi vẫn suy nghĩ rất nhiều và tự hỏi: Sao lại là mình?”, Ngọc Hải kể lại.
Thủ quân của ĐT Việt Nam tiết lộ bí quyết lên ngôi vô địch AFF Suzuki Cup là nhờ BHL chú tâm vào hàng phòng ngự. Anh nói: “Thầy Park và thầy Lee chỉ bảo rất cặn kẽ cho hàng thủ. Phòng thủ ra sao, dáng chạy như thế nào để có thể lùi về phòng ngự mà vẫn quan sát được phía trước, phía sau. Nói chung cách tập phòng ngự của BHL rất tỉ mỉ. Tôi nghĩ đó cái điều rất quan trọng, làm nên thành công của ĐT Việt Nam ở AFF Suzuki Cup”.
Ở tuổi 26, Ngọc Hải đang vào độ chín của sự nghiệp, và hãy cùng hy vọng anh sẽ tiếp tục là chốt chặn tin cậy của ĐT Việt Nam tại Asian Cup 2019.
.