Đám cháy bùng lên sau khi người ta bắn pháo hoa trên một sân khấu của hộp đêm. Rất nhiều người vui chơi trong hộp đêm vào lúc đó, trong khi hộp đêm chỉ có một lối thoát hiểm duy nhất. Vì thế tình trạng hoảng loạn lan rộng trong lúc mọi người cố gắng thoát ra ngoài. Các nhân chứng kể rằng nhiều người tử vong vì hít quá nhiều khói và bị giẫm đạp. Lính cứu hỏa đã phá một bức tường bằng búa và rìu để cứu những người mắc kẹt bên trong, BBC đưa tin.
Sau khi lực lượng cứu hỏa dập tắt đám cháy, các lực lượng cứu hỏa tìm thấy 180 thi thể. Họ đưa hàng trăm người bị thương tới bệnh viện. Theo AP, ít nhất 200 người bị thương.
 |
| Lính cứu hỏa dập đám cháy tại hộp đêm Kiss ở thành phố Santa Maria vào sáng sớm ngày 27/1. Ảnh: AFP. |
"Lính cứu hỏa đang tiếp tục tìm các nạn nhân khác. Chúng tôi chưa thể thống kê chính xác số lượng người chết và bị thương", ông Guido de Melo, người đứng đầu lực lượng cứu hỏa, phát biểu.
Marcelo Arigoni, người phát ngôn của chính quyền địa phương, nói với đài phát thanh Gaucha rằng một xe tải đã chở 70 tử thi tới một trung tâm thể thao cộng đồng.
"Hỏa hoạn xảy ra rất nhanh. Khói đen bốc lên khắp nơi. Chúng tôi chỉ cố gắng chạy thật nhanh ra ngoài vì chúng tôi ở trong khu vực dành cho khách quan trọng, nơi gần cửa", Santos Silva, một nhân chứng 29 tuổi, nói với Globo TV.
Tổng thống Dilma Rousseff đã rút ngắn chuyến thăm Chile và trở về Brazil sau khi nghe tin về vụ hỏa hoạn.
Đài phát thanh Gaucha cho hay, hộp đêm Kiss có thể chứa tối đa 2.000 người và rất có thể hộp đêm không còn một chỗ trống vào đêm cuối tuần. Cảnh sát chưa tìm ra nguyên nhân của vụ hỏa hoạn.