(Man City – MU, 23h, 20/3, vòng 31 Ngoại hạng Anh) Từ chỗ là những ứng cử viên cho chức vô địch, giờ đây 2 đội bóng thành Manchester phải quyết đấu để giành 1 vé dự Champions League mùa tới.
Derby thời “mất giá”
Trong 9 mùa giải gần nhất tại Premier League, có tới 7 chức vô địch thuộc về các đội bóng thành Manchester (MU 5 lần, Man City 2 lần). Còn trong 5 mùa gần nhất, cũng chỉ có Chelsea ở mùa giải năm ngoái là ngăn cản được sức mạnh của thành Manchester (Man City và MU cùng có 2 lần vô địch).
5 cuộc đối đầu kinh điển trong lịch sử derby Manchester
Tuy nhiên, ở mùa giải năm nay đã chứng kiến sự sa sút của cả Man xanh và Man đỏ. Dù vẫn sở hữu đội hình mạnh bậc nhất NHA, nhưng hiện Man City xếp thứ 4 và kém đội đầu bảng Leicester tới 15 điểm (thi đấu ít hơn 2 trận), nên gần như không còn khả năng cạnh tranh chức vô địch. Nhưng ngay cả vị trí thứ 4 của “The Citizens” cũng lung lay dữ dội, bởi hiện chỉ hơn đội xếp thứ 5 là West Ham vỏn vẹn có 1 điểm.
MU thậm chí còn thảm hơn. Được đầu tư mạnh mẽ thời Van Gaal trong 2 mùa giải qua với 250 triệu bảng đổ ra trên thị trường chuyển nhượng, nhưng “Quỷ đỏ” vẫn chưa tìm lại được sức mạnh như thời Sir Alex. Hiện MU xếp thứ 6 với 47 điểm, kém Man City 4 điểm và kém West Ham 3 điểm.
 |
Điều này đồng nghĩa với việc ngay cả thắng tại Etihad đêm nay, nhiều nhất MU cũng chỉ leo lên đứng thứ 5 (nếu thắng 3 bàn cách biệt trở lên để vượt qua West Ham nhờ hiệu số thắng – thua).
Cảm xúc trái chiều
Hai đội đều quyết thắng tại Etihad đêm nay, nhưng tâm trạng – cảm xúc thì có khác sau khi trở về từ trời Âu. Man xanh đã lần đầu tiên lọt vào tứ kết Champions League sau khi vượt qua Dynamo Kiev ở vòng 1/8. Trong khi đó MU đã phải tạm biệt Europa League trước Liverpool.
Đã thế, Man City còn được nghỉ nhiều hơn MU 2 ngày, nên ngoài lợi thế về tâm lý và sân nhà, thể lực của các học trò Pellegrini cũng được đánh giá là nhỉnh hơn trước một “Quỷ đỏ” rệu rã cả về mặt tinh thần và thể xác.
Đặc biệt, lực lượng của Man xanh cũng đang khá ổn. Ngoài sự thiếu vắng của đội trưởng Kompany, những gương mặt ưu tú nhất sẽ có tên trong đội hình xuất phát. Trong khi đó, Man đỏ tiếp tục thiếu vắng đội trưởng Rooney vì chấn thương, người đã 11 lần chọc thủng lưới Man City (8 bàn tại Premier League).
Vì thế, MU sẽ phải tiếp tục dựa dẫm vào những tài năng trẻ như Martial, Lingard, Rashford hay Depay… Trong khi đó Man City toàn những hảo thủ đang hưng phấn cao độ sau chiến tích lịch sử tại Champions League.
Ở trận lượt đi, Man City sứt mẻ lực lượng đã phải chơi tử thủ để có được kết quả hòa 0-0 tại Old Trafford. Còn đêm nay, chẳng có lý do gì “The Citizens” không tràn lên để tìm kiếm 1 chiến thắng nhằm khẳng định một vị trí vững chắc trong top 4…
Dự đoán: Man City 3-1 MU