Bởi vào thời điểm hiện tại thầy trò HLV Mancini chỉ kém MU đúng 3 điểm đồng thời có hiệu số bàn thắng thua tốt hơn.
Hàng công không ngán
Sau 15 vòng đầu tiên tại giải đấu cao nhất xứ Sương mù, MU đang là đội ghi được nhiều bàn thắng nhất so với phần còn lại. Với tổng cộng 37 bàn thắng, Quỷ đỏ Manchester đã bỏ xa Man City (đội bóng ghi bàn nhiều thứ 2 cùng West Brom) tới 9 lần sút tung lưới đối phương. Dù vậy, những con số thống kê từ đầu giải cho thấy hàng tấn công của MU không hề vượt trội so với đội chủ sân Etihad.
Hàng công Man City cũng đạt phong độ cao
Trong tổng số 37 pha lập công mà MU có được từ đầu mùa giải, hàng tấn công với bộ tứ nguyên tử Van Persie, Rooney, Chicharito và Welbeck đã đóng góp tới 20 bàn. 17 pha lập công còn lại được thực hiện bởi các ngôi sao ở tuyến dưới như Rafael, Evra, Kagawa, Cleverley… Đặc biệt, vào thời điểm hiện tại, Quỷ đỏ thành Manchester đang sở hữu sát thủ Persie dẫn đầu danh sách ghi bàn tại NHA. Thế nhưng, chỉ tính riêng sức mạnh của hàng tấn công, đội chủ sân Etihad không hề thua kém thầy trò HLV Ferguson.
Ngoài Tevez, Aguero, Dzeko và Balotelli có thể sánh ngang bộ tứ của MU về tên tuổi. Số bàn thắng mà các chân sút bên phía Man City có được cũng tương tự bộ tứ nguyên tử của Quỷ đỏ. Với tổng cộng 19 pha lập công, các tiền đạo của sân Etihad đã đóng góp tới 2/3 số pha lập công của toàn đội. Thế nên, nếu xét về sự hiệu quả cũng như mức độ đóng góp, các chân sút của HLV Mancini thậm chí còn nhỉn hơn hàng tiền đạo mà HLV Ferguson đang sở hữu.
Điểm tựa phòng ngự
Có thể, ở mùa giải năm nay, hàng phòng ngự của Man City không còn xuất sắc giống như mùa giải năm ngoái. Cặp trung vệ Kompany – Lescott đã bị chia lìa. Thế nhưng, đây đang được coi là thay đổi cần thiết giúp nhà ĐKVĐ thi đấu chắc chắn hơn. Những vòng đấu vừa qua, tài năng trẻ Matija Nastasic bất ngờ được chiến lược gia người Italia tin dùng ngay từ đầu sát cánh cùng đội trưởng Kompany nơi trung tâm hàng phòng ngự. Trung vệ sinh năm 1993 đã thi đấu tốt giúp đội nhà giữ sạch mành lưới ở 5 trong tổng số 7 trận đá chính. Thậm chí, ở trận hòa mới đây trước Everton, Lescott đá thay Nastasic, mành lưới của Joe Hart đã một lần nữa rung lên.
Nastasic đang tiến bộ từng ngày
Chưa hết, nếu nhìn một cách tổng thể từ đầu mùa giải, hàng phòng ngự để thủng lưới tới 11 bàn của Man City vẫn đang được đánh giá cao nhất tại Ngoại hạng Anh. Số bàn thua của Thiếu gia ít hơn MU tới 10 bàn, thậm chí, chắc chắn hơn Stoke City, đội bóng nổi tiếng với lối chơi chém đinh chặt sắt (Stoke thủng lưới 12 lần). Và quan trọng hơn cả, tấm lá chắn của đội chủ sân Etihad đang giúp đội nhà trở thành CLB duy nhất bất bại tại giải đấu tính đến trước vòng 15.
Về phía MU, suốt từ đầu mùa giải HLV Ferguson vẫn luôn phải đau đầu với bài toán phòng ngự. Chiến lược gia của Quỷ đỏ không có nhiều phương án giải quyết điểm yếu này ngoại trừ giải pháp lấy công bù thủ. Thế nhưng, trước một Man City công thủ toàn diện cùng lợi thế sân nhà Etihad cuối tuần này, rõ ràng các cầu thủ MU đang rơi vào thế khó.