Pháo thủ thành London-Arsenal hiện là một trong những CLB lừng danh ở giải ngoại hạng Anh. Không những thế, điểm khác biệt nhất của đội bóng này so với những gã khổng lồ khác, đó là phương châm “mua rẻ bán đắt” nhờ vào biệt tài trong công tác đào tạo, bồi dưỡng, phát hiện các tài năng bóng đá trẻ được đánh giá nằm trong tốp đầu hành tinh. Vậy đâu là cơ sở để giáo sư Arsene Wenger triệu tập 4 “tiểu pháo thủ” từ học viện HA.GL-Arsenal JMG từ Việt Nam sang London sát hạch?
* Từ “Messi xứ Nghệ”…
HLV Guillaume Graechen của Học viện HA.GL-Arsenal JMG đã cho biết: “Điểm mấu chốt khiến ông thầy đồng hương người Pháp Wenger triệu tập Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường, Đông Triều sang Arsenal tập huấn lần này, đó chính là trận thắng với tỉ số 1-0 của các cầu thủ đến từ Gia Lai-Việt Nam trước U.18 Arsenal do HLV Jens Lehmann dẫn dắt. Mặc dù 4 cầu thủ trên không ai trực tiếp ghi bàn, nhưng các em đã thi đấu rất tốt, để lại ấn tượng mạnh mẽ cho Hội đồng HLV Arsenal”.
Trên hàng tiền đạo, cầu thủ quê Đô Lương-Nghệ An, Công Phượng chính là gương mặt nổi bật nhất. Mặc dù chiều cao của em có phần khiêm tốn (1m67), nhưng nhờ chơi bóng thuận cả hai chân, sử dụng nguồn năng lượng “nguyên tử”. Đặc biệt Công Phượng luôn luôn mang trong mình dòng chảy cuồn cuộn, phẩm chất hừng hực lửa, thi đấu “chết bỏ” của cầu thủ xứ Nghệ, nên thường xuyên cho đối phương ngửi khói…
Công Phượng trong trận thắng Tây Ninh
HLV Dương Minh Ninh đã tiết lộ chuyện kể về Công Phượng không phải là hiếm. Năm 2007, lúc chỉ mới 11 tuổi, khi nghe học viện HA.GL-Arsenal JMG tuyển sinh khóa đầu tiên tại SVĐ Pleiku, Phượng xin phép bố mẹ, một mình khăn gói đón xe vượt gần cả ngàn cây số vào đây ứng thí.
Trong bài thi đối kháng 1 đấu 1, sau quả giao bóng từ chân các tuyển trạch viên, cầu thủ này chỉ mất tích tắc, làm động tác qua người “nhanh như chớp”, loại bỏ đối phương, dẫn bóng xông thẳng cầu môn. Khi còn dư thời gian, Phượng nằm sấp xuống mặt cỏ, dùng đầu ghi bàn giống như động tác trâu húc ở quê em.
Ngay từ lúc đó, chuyên gia người Pháp Guillaume Graechen đã đưa ra nhận định “sớm muộn gì, cầu thủ này sẽ trở thành thần đồng của bóng đá Việt Nam”.
Đúng không sai, với con mắt tinh đời, tinh nghề của của HLV này, suốt 5 năm qua tài năng của Công Phượng vẫn tiến bộ đều đều. Trong khi các đồng đội của em phải mất tới 2 năm mới hoàn thành các bài tập về tâng bóng, còn Phượng chỉ cần 8 tháng.
Phượng là một tài năng đặc biệt
Thần tượng của Công Phượng là thiên tài bóng đá người Argentina, Lionel Messi. Không chỉ có chiều cao khiêm tốn tương tự, thuận cả hai chân, cầu thủ này còn thi đấu ở vị trí hộ công trên hàng tiền đạo giống như Messi. Nhìn Công Phượng thi đấu, nhiều người nói vui “tuy không cao nhưng ai cũng phải ngước nhìn”.
Trong trận đấu thắng đội U21 Lào cách đây 2 tuần, Công Phượng đã thực hiện màn sô lô khó tưởng tượng, khi lần lượt vượt qua 4 cầu thủ bậc đàn anh, sau đó tung ra đường chuyền dọn cỗ giúp cho đồng đội ghi bàn.
Chiều 24/11, trong trận tiếp đội Tây Ninh, cựu binh ở giải hạng nhất quốc gia, Phương lại gây ấn tượng. Mặc dù trận đấu đã bước sang cuối hiệp 2, nhưng Công Phượng vẫn còn đủ năng lượng và sự tỉnh táo để tái lập màn sô lô qua 5 cầu thủ cao lớn, hơn mình cả cái đầu, để rồi chuyền bóng đẹp như mơ cho đồng đội ghi bàn, giúp đội nhà giành chiến thắng với tỷ số 5-0 trước khách mời.
Công Phượng cắt tóc cho đồng đội
Sinh ra trong một gia đình có tới 5 anh em, bố mẹ làm nông ở huyện Đô Lương-Nghệ An, bởi vậy ngay từ nhỏ, Phượng đã có tính tự lập rất sớm. Hiện nay chân sút này còn kiêm luôn vai trò thợ cắt tóc cho đồng đội của mình tại Hàm Rồng.
Nhìn Phượng cầm lược, kéo hớt tóc cho bạn sau trận thắng Tây Ninh (5-1), Ksor Úc đã buột miệng đùa vui: “Sau khi về hưu nghiệp quần đùi áo số, nhỡ thất nghiệp Phượng vẫn còn có nghề hớt tóc để kiếm sống”.
Trên chuyến xe mà Phượng quá giang người viết bài này về trung tâm TP.Pleiku thăm nhà bà con nhân dịp cuối tuần, cầu thủ này đã cho biết: “Hồi còn nhỏ, ở quê do không có tiền ra tiệm hớt tóc, nên bọn cháu thường cầm kéo cắt qua lại lẫn nhau. Lúc đầu chưa quen, sau khi cắt xong, tóc trên đầu của đứa nào chẳng khác gì nhà lợp ngói. Hớt lâu thành quen, nay tay nghề của cháu cũng cừ chứ chẳng phải chơi đâu…”.
* … Đến “Ronaldinho quê lúa”
Nếu Công Phượng được mệnh danh là “Lionel Messi xứ Nghệ”, thì Nguyễn Tuấn Anh đến trừ quê lúa Thái Bình được đồng đội ví “Ronaldinho quê lúa”.
Trong số các gương mặt được HLV Wenger gọi sang London thử việc lần này, Tuấn Anh là người được đánh giá cao nhất. Cầu thủ này không chỉ có ngoại hình giống Ronaldinho của Brazil, cách chơi bóng thông minh, khéo léo của Tuấn Anh cũng có nét rất giống với danh thủ một thời của CLB Barca.
Tuấn Anh có lối chơi rất toàn diện
Xuất thân trong gia đình có bố làm nghề bác sỹ, mẹ buôn bán nhỏ nên ở Tuấn Anh hội đủ phẩn chất cẩn thận, chính xác gần như tuyệt đối trong những đường chuyền, những cú dứt điểm cầu môn đối phương, giống như đường dao, mũi kéo trên bàn mổ của cha em. Ngoài ra, Tuấn Anh là mẫu cầu thủ biết vượt lên chính mình, không ngại gian khó, ngại khổ, có chí tiến thủ, cầu tiến mãnh liệt… không chịu thua ai.
Một bảo mẫu của học viện đã kể lại rằng “cách đây 2-3 năm về trước, chuyện Tuấn Anh trùm chăn khóc một mình, hoặc có những đêm gần như thức trắng không phải là hiếm. Bằng chứng sáng ngủ dậy, mắt cháu sưng húp, dáng người phờ phạc. Hỏi ra mới biết, do hôm trước tâng bóng thua bạn, chuyền bóng cho đồng đội thiếu chính xác nên ân hận, tự giận mình…”.
Thua keo này, Tuấn Anh bày keo khác. Hiện nay, Tuấn Anh là cầu thủ đa năng, toàn diện nhất ở học viện HA.GL-Arsenal JMG, được xem là thủ lĩnh cầm trịch thế chủ động giữa sân của các pháo thủ nhí…
Ưu điểm nổi bật nhất của “Ronaldinho quê lúa Thái Bình” đó là khả năng xử lí bóng trong phạm vi hẹp. Trong những buổi đấu tập nội bộ, ngay cả những đồng đội đã biết rõ tận chân tơ kẽ tóc của Tuấn Anh cũng thường xuyên bị cầu thủ này cho việt vị, mặc dù đã giăng bẫy 3-4 người bao vây anh.
Xuân Trường (áo vàng)
Trong số 4 cầu thủ sang Arsenal thử việc lần này, người được coi là bất ngờ nhất đó là trung vệ Đông Triều. Ngoài đời, Triều là người quảng giao, biết nhiều chuyện. Trên sân cỏ, Đông Triều có thể sắm vai tiền vệ trụ, còn vị trí sở trường là trung vệ. Nhờ khả năng ăn nói lưu loát, nên khả năng chỉ huy hàng phòng thủ của Triều rất hiệu quả. Cũng nhờ khiếu ăn nói, nên khả năng kết nối thông tin của cầu thủ gốc Quảng Nam này với đồng đội ở các tuyến, các vị trí rất nhịp nhàng…
Còn Xuân Trường (Tuyên Quang) thì điềm tĩnh đến lạ lùng. Đây là mẫu cầu thủ có khả năng sắm vai trò thủ lĩnh cả trong lẫn ngoài sân cỏ ở học viện HA.GL-Arsenal JMG… Cùng đồng đội, Xuân Trường đã cố gắng tập luyện và họ đang muốn thu hoạch được nhiều điều khi được trực tiếp đi tập huấn ngay tại “đại bản doanh” của Arsenal, giấc mơ mà 5 năm trước Trường cũng chưa dám mơ mộng nhiều.