Dù được đánh giá cao nhất tại bảng A Euro năm nay nhưng Nga không phải là đội bóng quá mạnh so với CH Czech. Xét về lực lượng thi đấu, đoàn quân của HLV Michal Bilek không đến nỗi phải tự ti khi sở hữu tiền đạo Milan Baros - vua phá lưới Euro 2004, tiền vệ Tomas Rosicky - ngôi sao đang thi đấu cho Arsenal, và đặc biệt là Petr Cech - thủ môn vừa đoạt chức vô địch Champions League với Chelsea. Xét về truyền thống lịch sử, CH Czech càng không có lý do để e ngại người Nga. 16 năm trước, hai đội đã chia điểm trong trận đấu có 6 bàn thắng tại vòng bảng Euro 1996. Sau lần chạm trán duy nhất trong lịch sử bóng đá non trẻ của cả hai, CH Czech có 1 lần vào chung kết và 1 lần vào bán kết trong 4 giải vô địch châu Âu gần nhất. Xét cả về lực lượng lẫn truyền thống lịch sử, đội bóng xứ sở pha lê và Nga có đẳng cấp tương đương. Thế nên chiến thắng 4-1 của thày trò HLV Dick Advocaat đêm 8/6 thực sự là một bất ngờ lớn.
Trong một ngày thăng hoa trên hàng công, các cầu thủ Nga đã tạo ra hàng tá cơ hội trước khung thành thủ môn Cech. 4 trong số đó đã được chuyển hóa thành bàn thắng, trong đó có cú đúp của cầu thủ 21 tuổi Dzagoev, 1 bàn của tiền vệ Roman Shirokov và 1 bàn của tiền đạo vào sân thay người Roman Pavlyuchenko.
Trên thực tế, tỷ số 4-1 đã không phản ánh đúng cục diện của trận đấu. Nga và Czech đều có 50% thời gian kiểm soát bóng, tung được khoảng 15 cú sút về phía khung thành của nhau. Thậm chí, đoàn quân của HLV Bilek còn nhỉnh hơn đối phương về số lần đá phạt góc.
Giống như các trận đấu giữa hai đội bóng chênh lệch về đẳng cấp, khả năng xử lý trong những tình huống dứt điểm đã làm nên sự khác biệt giữa Nga và Czech. Với 4 bàn thắng từ 4 pha dứt điểm bóng sống, những "chú gấu" đã tỏ ra vượt trội về khả năng này. Có thời gian kiểm soát bóng nhiều không kém Nga, thế hệ cầu thủ mới nổi của CH Czech đã bộc lộ kinh nghiệm thi đấu non kém qua việc chỉ ghi được 1 bàn. Những gương mặt mới như Sivok, Rezek, Jiracek, Pilar cần có thời gian để đạt đến đẳng cấp của những ngôi sao một thời như Nedved, Koller, Poborsky hay chí ít là Baros, Cech và Rosicky hiện tại.
 |
| Hàng thủ đội bóng áo trắng đã để lộ nhiều khoảng trống không đáng có trong một trận đấu quốc tế. |
Khoảng cách về kinh nghiệm thi đấu giữa hai đội đã được thể hiện khá rõ trong 25 phút đầu tiên, đặc biệt là khi Nga dẫn trước hai bàn. Sau khoảng thời gian nhập cuộc thuận lợi và gần như làm chủ trận đấu, Czech đã để lọt lưới ngay ở đợt tấn công thứ hai của đối thủ. Tiền vệ tấn công Alan Dzagoev thoải mái sút bồi trong vòng cấm sau tình huống Kerzhakov đánh đầu dội cột dọc từ quả tạt của Zyryanov. 9 phút sau bàn thua đầu tiên, hàng thủ Czech tiếp tục chơi trong trạng thái như "ngủ mơ". Ba cầu thủ áo đỏ chuyền bóng một cách thoải mái cho nhau ngoài vòng cấm trước khi có một cú chọc khe vào khu vực 5 m50. Tiền vệ Roman Shirokov phá bẫy việt vị băng xuống dứt điểm dễ dàng qua thủ môn Petr Cech. Tỷ số là 2-0 cho người Nga.
Ngoài hai tình huống để lọt lưới trong 25 phút đầu, Czech còn có nhiều lần để các cầu thủ chạy cánh của Nga qua mặt và gây sóng gió cho khu vực 16 m50. Ví dụ điển hình là pha chuyền bóng cắt ngang vòng cấm của Arshavin ở phút 28 và pha phối hợp giữa 3 cầu thủ Nga làm chao đảo hàng thủ 6 người của Czech ở phút 32. Nếu tận dụng hết số cơ hội ghi bàn trong hiệp đầu, có thể Nga đã nâng tỷ số lên 6-0.
Nhìn thấy nguy cơ Czech có thể thua đậm, HLV Bilek đã đưa tiền vệ phòng ngự Tomas Hubschmann vào thay tiền đạo Jan Rezek từ phút 46. Sự có mặt của cầu thủ mang áo số 17 đã đem lại phần nào sự cân bằng thiết yếu ở tuyến giữa cho đội bóng áo trắng. Thậm chí, Czech còn tranh thủ cơ hội để ghi bàn danh dự. Phút 52, Pilar thoát xuống sau cú chọc khe của Plasil từ tuyến giữa, đột phá qua thủ môn Malafeev rồi sút bóng vào lưới trống. Đây là bàn thắng thứ 2 của tiền đạo 23 tuổi trong 10 lần chơi cho đội tuyển quốc gia.
Tuy nhiên, bàn thắng trên chẳng những không làm các cầu thủ Nga lùi bước mà còn khiến họ thi đấu tưng bừng trở lại. HLV Dick Advocaat đã thể hiện khả năng thay người tinh tường khi tung Roman Pavlyuchenko vào sân từ phút 73 thế chỗ Kerzhakov - cầu thủ bỏ lỡ 7 cơ hội dứt điểm. Chính Pavlyuchenko là người chuyền bóng cho Dzagoev sút căng nâng tỷ số lên 3-1 cho Nga ở phút 79. 3 phút sau đó, cựu cầu thủ CLB Tottenham lại tỏa sáng khi tung cú sút căng từ sát mép vòng cấm, đưa bóng vào góc cao ấn định chiến thắng 4-1.
Với chiến thắng đậm trong ngày ra quân, Nga đã cho thấy hình ảnh của một chú ngựa ô như ở Euro 4 năm trước. Cơ hội vào tứ kết đang mở ra trước mặt thày trò HLV Advocaat bởi hai đội cùng bảng là Ba Lan và Hy Lạp hòa nhau với tỷ số 1-1 trong trận khai mạc.
Đội hình thi đấu:
Nga: Malafeev, Anyukov, Ignashevich, Zhirkov, Berezutski, Shirokov, Denisov, Zyryanov, Dzagoev (Kokorin, min.84), Arshavin y Kerzhakov (Pavlyuchenko, min.74).
CH Czech: Cech, Gebre Selassie, Hubník, Sivok, Kadlec; Rezek (Hubschman, min. 45), Rosicky, Plasil, Pilar; Jirácek (Petrzela, min.76) y Baros (Lafata, min.85).