Tuy nhiên, trận đấu với Sunderland đã diễn ra không mấy suôn sẻ với đội bóng của HLV Kenny Dalglish một chút nào. Đội chủ nhà với chiến thuật áp sát đã gây rất nhiều khó khăn cho những pha lên bóng của đương kim vô địch Carling Cup. Trong khi đó hàng phòng ngự với sự có mặt của một tân binh như Coates tỏ ra khá lúng túng với những pha xử lý kém an toàn.
Mặc dù kiểm soát bóng nhỉnh hơn đối thủ, nhưng số cơ hội của Liverpool tạo ra cũng không thực sự nguy hiểm. Sunderland với sự cổ vũ nhiệt tình của các cổ động viên nhà chơi khá hưng phấn và đã không ít lần tạo ra được sóng gió trước khung thành của Pepe Reina. Nhưng sự thiếu chính xác trong những pha bóng cuối cùng của cả hai đội đã khiến cho hiệp 1 kết thúc mà không có bàn thắng.
|
|
|
Liverpool không thể vượt qua một Sunderland chơi rất kiên cường. Ảnh: Internet. |
Những tưởng The Kop sẽ cải thiện lối chơi trong hiệp 2, nhưng họ vẫn tiếp tục thể hiện một bộ mặt bế tắc khi vào sân sau giờ nghỉ. Không chỉ thế, họ còn bị đội chủ nhà bất ngờ sút tung lưới. Phút 56, Fraizier Campbell có cú dứt điểm trước cầu môn của Liverpool, bóng đi trúng cột dọc và dội vào lưng của Pepe Reina. Chân sút Nicklas Bendtner đã nhanh chân lao vào đá bồi để mở tỉ số cho đội chủ nhà, 1-0 cho Mèo Đen!
Trước nguy cơ thua trận, ‘King’ Kenny không còn cách nào khác là phải tung những quân bài dự bị tốt nhất của mình ra sân, lần lượt là Steven Gerrard, Andy Carroll và Stewart Downing, nhưng đội bóng của ông vẫn không thể xoay chuyển được tình thế. Những đường lên bóng của Liverpool vấp phải sự kháng cự quyết liệt của Sunderland nhằm bảo toàn tỉ số.
Khi tiếng còi hết trận vang lên, cái tên Ánh Sáng tiếp tục là nơi chôn vùi giấc mơ của một đại gia khác. Mới cách đây vài tuần là Arsenal với giấc mơ đoạt FA Cup, và giờ đây là Liverpool với giấc mơ dự Champions League. Thất bại này cho thấy Liverpool vẫn chưa đủ khả năng để trở lại với chính thời hoàng kim của mình.
Sunderland: Mignolet, Bardsley, Turner, O'Shea, Bridge, Larsson, Gardner, Colback, McClean, Campbell, Bendtner. Dự bị: Gordon, Kyrgiakos, Kilgallon, Vaughan, Meyler, Wickham, Elmohamady.
Liverpool: Reina, Kelly, Skrtel, Coates, Enrique, Bellamy, Spearing, Adam, Henderson, Suarez, Kuyt. Dự bị: Doni, Gerrard, Carragher, Carroll, Maxi, Downing, Flanagan.
Lịch thi đấu và kết quả vòng 28 giải Ngoại hạng Anh:
Ngày 10/03
19h45: Bolton 2 – 1 QPR
22h00:
Sunderland 1 – 0 Liverpool
Wolverhampton 0 – 2 Blackburn
Aston Villa 0 – 0 Fulham
Chelsea 1 – 0 Stoke City