Không tạo được thế trận lấn lướt, nhưng lối chơi hiệu quả giúp Man City hai lần vượt lên dẫn trước nhờ các pha làm bàn của Nigel De Jong và Edin Dzeko. Tuy nhiên, trong cả hai lần đó Liverpool đều nhanh chóng có bàn gỡ, từ quả phạt đền thành công của Steven Gerrard và tình huống ấn định tỷ số hòa 2-2 của Craig Bellamy.
Giành chiến thắng với tổng tỷ số 3-2 sau hai lượt trận, Liverpool lần đầu tiên kể từ năm 2006 có cơ hội giành một danh hiệu. Đây cũng là lần đầu tiên họ được góp mặt trên sân Wembley kể từ năm 1996.
Đối thủ sắp tới của Liverpool là Cardiff City.
 |
| Bellamy lại trở thành người hùng của Liverpool. |
Buộc phải thắng để giành quyền đi tiếp, hôm qua HLV Roberto Mancini đã có cách bố trí đội hình khá mạo hiểm. Trong đội hình xuất phát của ông có tên 5 hậu vệ, nhưng thực chất chỉ ba người làm nhiệm vụ phòng ngự. Còn lại, Micah Richards và Aleksandar Kolarov dâng cao như những tiền vệ cánh.
Điều này nhằm tăng khả năng tấn công cho đội khách, nhưng đồng thời cũng để lại những sơ hở nơi tuyến dưới. Trung vệ trẻ Stefan Savic đã trải qua 45 phút đầu tiên khổ sở, khi liên tục trở thành mục tiêu để các chân sút của Liverpool khai thác.
Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Joe Hart, các cầu thủ chủ nhà như Jose Enrique hay Charlie Adam, Bellamy – người giữ nhiệm vụ tấn công chính, trong khi chân sút trị giá 35 triệu bảng Andy Carroll ngồi dự bị - đã có thể mở tỷ số cho Liverpool.
Thi đấu dưới phân, nhưng Man City bất ngờ là đội vượt lên dẫn trước nhờ khoảnh khắc lóe sáng của De Jong phút 31. Tiền vệ đánh chặn người Hà Lan đã nhao lên dứt điểm đẹp mắt từ khoảng 25 mét, đưa bóng cắm vào góc cao khung thành mở tỷ số. Đây mới là pha lập công thứ hai của De Jong trong màu áo Man City.
Sân Anfield bỗng nhiên trải qua không khí nặng nề. Tuy nhiên, điều đó chỉ kéo dài đúng 10 phút. Trong tình huống cản phá cú sút của Daniel Agger, Richards đã để bóng đập lên tay và trọng tài Phil Dowd lập tức chỉ vào chấm phạt đền. Gerrard – người đã ghi bàn duy nhất ở lượt đi – không bỏ lỡ thời cơ gỡ hòa 1-1 với một cú sút uy lực đủ đánh bại Joe Hart.
 |
| Man City (xanh) chỉ còn lại duy nhất đấu trường Ngoại hạng Anh. |
Sau giờ nghỉ, HLV Mancini quyết định rút Savic khỏi sân để tăng cường Sergio Aguero cho hàng công. Tuy nhiên, Liverpool với lợi thế sân nhà và tỷ số đã thi đấu thoải mái, và có được nhiều hơn những cơ hội.
Phải nhờ đến sự xuất sắc của thủ thành Hart, lưới của Man City mới không sớm phải tung lên lần nữa. Phút 53, Hart tung người dùng một tay cản phá cú dứt điểm của Martin Skrtel, trước khi ngăn chặn kịp thời pha kết thúc của Steward Downing.
Kịch bản tương tự hiệp một lại diễn ra, khi đội thi đấu yếu hơn lại có bàn dẫn trước. Đường chuyền tầm thấp của Kolarov đưa bóng đi ngang khu 5m50, và Dzeko đã nhanh chân dứt điểm cận thành nâng tỷ số lên 2-1 cho Man City phút 67.
Tuy nhiên, cũng như lần trước, ưu thế dẫn bàn của đội khách nhanh chóng tan biến. Phút 74 sau tình huống phối hợp một chạm với Glen Johnson, Bellamy xoay người rất nhanh dứt điểm trong cấm địa đánh bại thủ thành Hart ấn định kết quả hòa 2-2, đủ đưa Liverpool đi tiếp.
Đội hình thi đấu:
Liverpool: Reina, Johnson, Jose Enrique, Agger, Skrtel, Gerrard, Henderson, Downing, Adam, Kuyt (Carroll 90+1), Bellamy (Kelly 88).
Bàn thắng: Gerrard (pen) 41, Bellamy 74
Man City: Hart, Richards, Zabaleta, Lescott, Kolarov, Savic (Aguero 46), Barry, Nasri, Silva, De Jong (Johnson 78), Dzeko.
Bàn thắng: De Jong 31, Dzeko 67