| Vòng 22 |
| Thứ bảy, ngày 21/1 Norwich 0-0 Chelsea Everton 1-1 Blackburn (Cahill 24' - Goodwillie 72') Fulham 5-2 Newcastle (Murphy 52' pen, Dempsey 59', 65', 89', Zamora 68' pen - Guthrie 43', Ben Arfa 85') QPR 3-1 Wigan (Helguson 33' pen, Buzsaky 45', Smith 81' - Rodallega 66') Stoke 1-2 West Brom (Jerome 86' - Morrison 35', Dorrans 90'+1) Sunderland 2-0 Swansea (Sessegnon 14', Gardner 85') Wolverhampton 2-3 Aston Villa (Kightly 21', Edwards 31' - Bent 11' pen, Keane 51', 84') Bolton 3-1 Liverpool (M Davies 4', Reo-Coker 29', Steinsson 50' - Bellamy 37') Chủ nhật, ngày 22/1 Man City 3-2 Tottenham (Nasri 56', Lescott 59', Balotelli 90'+5 - Defoe 60;, Bale 65') Arsenal 1-2 Man Utd (Van Persie 71' - Valencia 45'+1, Welbeck 81') |
Sau hiệp đấu đầu tiên lấn lướt nhưng không có bàn thắng, Man City sớm tạo được lợi thế trong hiệp hai với hai pha lập công của Samir Nasri và Joleon Lescott. Tottenham cũng tỏ ra không vừa. Trong vòng 5 phút, Jermain Defoe rồi Gareth Bale lần lượt ghi bàn giúp đội khách gỡ hòa 2-2.
Đó tưởng như sẽ là kết quả cuối cùng của trận đấu này. Nhưng đúng vào phút bù giờ thứ 5, tiền đạo vào sân thay người Mario Balotelli kiếm được quả phạt đền và thực hiện thành công giúp Man City giành chiến thắng.
Kết quả này giúp Man City nâng điểm số lên thành 54 điểm sau 22 vòng đấu, nhiều hơn 3 điểm so với Man Utd – đội đã đánh bại Arsenal 2-1 ở trận đấu muộn.
Trận này, Tottenham không thể sử dụng Emmanuel Adebayor do tiền đạo này thuộc biên chế chính thức của Man City. Sức công phá của đội khách bởi vậy cũng bị hạn chế ít nhiều. Ở tuyến trên, đã bố trí năm cầu thủ ở hàng tiền vệ nhưng Tottenham không hoàn toàn cắt đứt được sự liên kết của tuyến giữa với hàng công của Man City. Sergio Aguero, David Silva nhờ đó đã có cơ hội, nhưng hoặc bóng ra ngoài hoặc bị thủ thành Brad Friedel chặn đứng.
 |
| Cầu thủ Man City vây lấy "người hùng" Balotelli sau khi anh ghi bàn thắng. |
Tuy nhiên, phút 56 Man City cũng đã chuyển hóa được thế trận trên chân thành bàn mở tỷ số. Silva đã có đường chuyền thuận lợi cho Nasri dứt điểm qua người thủ thành Friedel. Chỉ chừng ba phút sau, niềm vui lại được nhân đôi cho đội chủ nhà khi Lescott dứt điểm thành bàn sau quả đá phạt góc của Nasri.
Cách biệt đó cộng với thế trận chủ động của Man City tưởng như đã có thể kết liễu trận đấu. Nhưng không. Tottenham đã cho thấy tại sao họ đang là một trong những đội bóng có mặt trong Top 4.
Phút 60 pha phá bóng thiếu chính xác của trung vệ Stefan Savic đã đem cơ hội đến cho Defoe. Tiền đạo người Anh đã khéo léo vượt qua Joe Hart để ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2.
Man City sau đó đã có cơ hội để tái lập cách biệt hai bàn, nhưng Edin Dzeko lại không tận dụng thành công sau pha phối hợp với Silva. Anh có thể sẽ phải ân hận nhiều nếu trận này Man City không thắng. Bởi chỉ ít lâu sau pha bỏ lỡ của Dzeko, Bale đã ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho Tottenham. Tiền vệ đội khách nhận đường chuyền của Luka Modric rồi tận dụng điểm mạnh tốc độ và thể lực, dứt điểm vào góc cao khung thành khiến thủ môn Hart không có cơ hội cản phá phút 65.
 |
| Tottenham dù thua nhưng vẫn đáng được ngợi khen. Họ đã cho thấy mình không còn là "gà" như những lần đối đầu với các ông lớn trước đây. |
HLV Roberto Mancini sau đó buộc phải tung Balotelli vào thay Dzeko. Tình huống đáng chú ý đầu tiên “siêu quậy” người Italy tạo ra là chiếc thẻ vàng sau pha phạm lỗi với Assou-Ekotto. Balotelli có thể đã phải rời sân nếu như trọng tài Howard Webb xử lý nghiêm trong tình huống va chạm sau đó của tiền đạo này với Scott Parker.
Tuy nhiên, phía sau một Balotelli hay gây chuyện lại là một tiền đạo có khả năng tạo bước đột biến của trận đấu. Chính anh, phút bù giờ thú 5, đã thực hiện thành công quả phạt đền do mình kiếm được - sau khi bị Ledley King phạm lỗi trong cấm địa – để ấn định chiến thắng 3-2 cho Man City.
Đội hình thi đấu
Man City: Hart, Richards, Lescott, Savic, Clichy, Milner, Barry, Nasri, Silva, Dzeko (Balotelli 65), Aguero.
Bàn thắng: Nasri 56, Lescott 59, Balotelli (pen) 90+5
Tottenham: Friedel, Bale, Kaboul, King, Walker, Assou-Ekotto, Lennon (Pienaar 88), Parker, Van der Vaart (Livermore 67), Modric, Defoe.
Bàn thắng: Defoe 60, Bale 65
| Ngoại hạng Anh 2011-2012 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|